March Madness: de peor a mejor en la ronda de 16
LSU decepciona, Duke preocupa y Purdue repite en lo más alto
Álvaro Martín Medina
Llegó el segundo finde semana del March Madness, el paso previo a la Final Four. En Crónica Suplente repasamos lo mejor y peor del Sweet 16.
Lo Peor
❌❌❌ DESCALIFICANTE: LSU
LSU, con un balance de 28 victorias y 7 derrotas, se presentaba al torneo como campeón de la Southeastern Conference y seed 3 en la región Este. Su temporada llegó a su fin tras haber alcanzado su décima semifinal regional. Los Tigers fueron arrollados por Michigan State. Durante todo el partido fueron por detrás. En la primera parte ya iban perdiendo por 17 puntos. A base de trabajo defensivo consiguieron reducir la diferencia, pero, cada vez que se acercaban en el marcador, los Spartans respondían con parciales demoledores. El duelo, que se presumía igualado antes de su celebración, fue un monólogo de los jugadores de Tom Izzo. Se terminó la fiesta para LSU.
❌❌ ANTIDEPORTIVA: MICHIGAN
Jugaba su tercer Sweet 16 consecutivo y volvió a defraudar. Se trataba de un partido con la etiqueta de defensivo, y así fue. Los Wolverines fueron los peores atacantes en un encuentro con un déficit ofensivo por parte de ambos equipos. Sus 16 puntos en la primera mitad les convirtieron en el equipo que menos anotaba al descanso en la historia del torneo. Además, solo anotaron un triple en 19 intentos, un ridículo 5.3%, condenándoles a la eliminación. El baloncesto es un deporte de doble dirección, un equipo debe ser determinante en ambos lados de la cancha. Michigan no lo fue y verá lo que resta de March Madness desde casa.
Lo mejor de Michigan en el torneo, en nuestra opinión, ha sido esto:
❌ AIRBALL: DUKE
Aun con uno de sus jugadores estrella lesionado, Cam Reddish, los Blue Devils supieron sufrir y llevarse la victoria contra Virginia Tech. Han avanzado al Elite Eight después de que otro oponente fallara un tiro cómodo cerca del aro en los últimos segundos. Virginia Tech tenía la pelota en la línea de fondo de Duke a falta de 1,1 segundos por jugar y perdiendo por dos puntos de diferencia. Los Hokies realizaron un gran sistema lanzándole un alley oop a Ahmed Hill, cuyo tiro rebotó en el aro para darle la victoria a Duke.
Duke tuvo suerte de avanzar al Sweet Sixteen después del apretado partido contra UCF. Virginia Tech no estuvo tan cerca, pero aun así pudo haber forzado la prórroga. El equipo de Coach K está jugando con fuego, y todos sabemos cómo termina el dicho.
Lo Mejor
🔥 ALLEY OOP: TEXAS TECH
Mientras el resto del mundo permanece atento a otros equipos más atractivos, Texas Tech está destrozando silenciosamente rivales: Northern Kentucky, Buffalo y Michigan, estos dos últimos considerados entre los 25 mejores durante casi toda la temporada.
Los Red Raiders asfixian a los contrarios con una defensa que roza la perfección. Han encajado 53 puntos de media en los tres partidos del torneo. Esté hecho se magnifica teniendo en cuenta que el entrenador Chris Beard perdió a cinco de sus siete máximos anotadores de la temporada pasada, equipo que llegó al Elite Eight, entre ellos Keenan Evans (jugador del primer equipo de la Big 12) y Zhaire Smith (número 16 del draft de la NBA). Aun con todo, los Red Raiders han alcanzado otra final regional por segundo año consecutivo, su mejor resultado en la historia del college, con todo lo que esto supone para un programa que solo había alcanzado el Sweet Sixteen en cinco ocasiones.
“Las defensas ganan campeonatos” es la frase que más se repite en el entorno de Texas Tech. Gracias a ella están un poquito más cerca.
🔥🔥 DESDE MEDIO CAMPO: AUBURN
Los Tigers no se asustaron ante el alto ritmo de North Carolina y alcanzará el Elite Eight por segunda vez en su historia. Estuvieron durante todo el partido por delante, tomando la delantera justo antes del descanso con una canast de J'Von McCormick. El equipo de Bruce Pearl promedia 11 triples por partido en la temporada. Ayer anotó 17 de 37 intentos, un ridículo 45,9%. La victoria de Auburn se vio empañada por la grave lesión de rodilla de Chuma Okeke. Okeke, el considerado el mejor futurible NBA de los Tigers, sumó 20 puntos y 11 rebotes antes de caer lesionado. Su entrenador dijo que la lesión tenía pinta de ser bastante seria, esperemos que se quede en algo circunstancial.
🔥🔥🔥 BUZZER BEATER: PURDUE
Los jugadores de Purdue repiten por segunda ronda consecutiva como lo mejor de lo mejor. Purdue ganó a Tennessee en un encuentro que se convertirá automáticamente en un clásico del March Madness. Los Boilermakers se llevaron la victoria en la prórroga por 99 a 94, convirtiéndose en el primer equipo en pasar al Elite Eight.
Tennessee, por segundo partido consecutivo, alcanzó el tiempo extra. Contra Iowa tuvo 25 puntos de ventaja antes de dejarse remontar. Esta vez, Purdue se puso 18 puntos arriba en la segunda mitad y los Volunteers fueron quienes tuvieron que remar para no quedar eliminados.
Purdue se agarró a los triples de Ryan Cline, 7 de 10, para no perder el partido. Cline terminó la noche con 27 puntos antes de ser eliminado por faltas en la prórroga. Estuvo espectacular y los Boilermakers le deben el seguir vivos en el torneo.
El choque tuvo de todo: intensidad, diversión, datos curiosos e, incluso, polémica. Pero más allá de eso, Purdue fue superior en el total. A Tennessee le fallaron las fuerzas en el momento decisivo. Carsen Edwards anotó 29 puntos y los Boilermakers 15 de 31 desde la línea de tres. Les espera Gonzaga, otro partidazo asegurado.
